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世家庶女,163：请帖
落翘摇头，迟疑道：“怕是送请帖，奴婢瞧着杜嬷嬷手里拿着东西有些像？”
“请帖？”明菲略一想，和明玉道，“怕是宪哥要做生。爱咣玒児”
倘或做生，应该早已过了，今儿八月十四，明儿中秋节，没有记错，宪哥七月半中元节生。瞧着明玉满脸疑惑，明菲解释道：“前年她们母子回来，宪哥的生日就改了，说是请寒山寺的住持改了命格，后来到了京都，又请药王庙的方丈做了法事，理论起来，宪哥若不是早产，也差不多是八月二十左右出生。改了命格之后，宪哥就好多了，这事在淮安便已定了，十三妹妹竟不知？”
当时明玉、秦氏从南京抵达淮安，没过几天明珍就动身北上，这近三年的时间，明玉也不过才到淮安时见过她。提到明珍，就想起明珠来。此次从淮安动身时，明珠还来送了一程。穿着打扮仍旧简朴，一身粗布衣裳，明明比明玉小半岁，看起来竟比明玉年长好几岁似的。但，至少可以看得出，她现在比不得在府里时吃住都是好的，人却开朗了许多，也精神了。
便是如此，明玉还是由不得一叹，道：“我倒是晓得，在淮安时，宪哥在寒山寺寄养了些日子，后来身子骨便好了。”
落翘却忍不住道：“便是真的把命格改了，就好了不成？果真如此，命格不好的，都找人改了命格，这般普天之下，岂不是都是有福之人？奴婢没读过书，却也晓得天命这个说法。”
明菲见落翘一脸不屑，笑笑道：“要不，你也叫你们姑奶奶替你改了命格？”
落翘一撇嘴道：“奴婢的命好着呢，才不要改来改去，十姑奶奶这般说，倒是在诅咒奴婢似的！”
明菲碎了一口，佯装恼了朝明玉道：“瞧瞧妹妹身边这些丫头，一个比一个嘴巴厉害，再这么纵容下去，只怕那天眼里连你也没了。”
明玉莞尔，人已来了，朝落翘道：“去请进来吧。”
便是真的下帖子请她去，她也可以选择不去。到底都是陈家的女儿，多大的仇，在外人前少不得要遮掩遮掩。只是，明珍会真心实意请她么？只怕杜嬷嬷此番还有别的事。
正想着，杜嬷嬷已随落翘毕恭毕敬走进来，虽之前见过明珍，却没见过杜嬷嬷，不过三年，杜嬷嬷两鬓已生白发。
杜嬷嬷上前见了礼，落翘搬了杌凳请她坐下，杜嬷嬷又福福身告了罪。等落翘送来茶，她更是起身接了，很是谨小慎微。这样的行事作风，并非一朝一夕或刻意就能养成，从前在陈家时，杜嬷嬷为人谨慎，但好歹是三房嫡出小姐屋里的教习嬷嬷，身份比大丫头高一级，不至于像现在这样。
杜嬷嬷吃了一口茶，脸上堆满笑，朝明菲道：“之前去了十姑奶奶府上，十姑奶奶不在家，就请管事嬷嬷代为转交，若晓得十姑奶奶来了十三姑奶奶这儿，奴婢就一道带来。”
说着，就将收在袖子里的烫金红帖子拿出来，“这是我们夫人吩咐奴婢送来的，还望十三姑奶奶得闲去逛逛。”
明玉只当不知：“府上有喜事？”
杜嬷嬷笑道：“也算是两件喜事凑在一块儿，一则是我们宪哥五岁生日，前儿请太医诊断，宪哥已不必再吃药了。只是到底宪哥年纪小，就只请亲戚们去坐坐。”
另一件喜事却是王贵人有喜了，明玉又琢磨琢磨，才想起这位王贵人应该是王家送入宫中的王志远的亲妹妹。当今圣上年纪不大，幼年登基，皇后早已册立，上前年选妃本来因战事要搁浅，却因是圣上成年后首次，因此如期举行。那时明玉并不在京都，却也晓得，一共选了一百零八人，并非全是皇帝的妃子，绝大部分都是宫女。但宫中后妃位大多空着，圣上如今也不过两位皇子，一位公主。公主是皇后所生，两位皇子的生母皆是宫女出身。王贵人如今有喜，顺利生产，封妃是迟早的事，王家还真是越来越显赫了！
明菲对这个消息也感到吃惊，想必之前并未听说。回过神，就朝杜嬷嬷道喜。杜嬷嬷脸上多多少少也有些喜色，她是明珍的陪房，如今是王家的人，王家出了个贵人，王家的下人走出去比一般老百姓不晓得强了多少倍。
只是，笑容很快在杜嬷嬷脸上消退，迟疑片刻，望着明玉问道：“不晓得三太太、十四小姐怎么样了？”
三太太的情况并不好，那次因明珠的事，气得老太太病了一场，三老爷回去后她有说了些混账话，气得三老爷踹了她一脚，在床上躺了半个月才下床，后来整个人便不怎么清醒了。
杜嬷嬷脸上的担忧倒不像是装出来的，只是，明珍果真想着三太太，又不是不能打发人回去看。
“三伯母在老家养着，身边有钱嬷嬷照顾。十四妹妹早已从家里搬了出去，住在老太太的庄子上。”
杜嬷嬷听着就忍不住叹了口气，道：“终究是把十四小姐害苦了……”
尚未说完意识到说了不该说的，忙打住话，起身福了福：“这般奴婢就告辞了。”
明玉让落翘送她出去，杜嬷嬷一走，明菲就将帖子拿了起来，翻开瞧了瞧，上面竟是明珍的笔迹。不由得想起个把月前，出门做客碰见的明珍，再想想明玉说起明珠的现状，沉声道：“也不晓得是如何就把十四妹妹牵连进去，话说回来，王家那位李姨娘倒是了不得，她们母子离开京都没多久，王夫人病了一场，对外只说是记挂着孙子才病了，那位李姨娘就顺理成章管起王家内宅庶务来。妹妹也晓得，当初她坚持要回去，说辞便是咱们老太太想见见重外孙。”
便是一个孝道压着，宪哥于陈老太太来说，隔了三层，王夫人才是他亲亲的祖母，不管是什么缘故，少不得要让明珍落得个不体恤婆婆的话来，又让外人觉得陈家不通情达理。倘或宪哥有个三长两短，王家势必要将矛头指向陈家。即便，王夫人并不喜欢这个生辰不好，身子骨也不好的孙子。
“不晓得三伯父的事怎么样了？”来了京都，是该去拜见娘家的长辈，只是，她们才来，楚云飞也才回来，又天天儿忙个不停。
“三伯父的事并无大碍，你又不是不晓得她的能耐，五爷如今也捐了个官。”
想必又是明珍让王家出面解决了，到底是自己的爹，不可能见死不救。何况，倘或没了娘家作为依仗，只怕明珍在王家的日子也不好过。终究还是在为自己打算……
明玉的目光不由落到请帖上，明珍亲自写了帖子，不晓得又在打什么主意。
“……去年、前年，她也下了帖子请我，我都推脱了没去，十三妹妹不去也罢。我们姊妹关系不好，只怕晓得的人也不少。送一份礼表表心意就罢了，总之离她越远越好。”
明玉道：“我也没想去，只是……十四到底是她的亲妹子，如今老太太尚在人世，至少还有个栖身之地，不晓得以后……好在还有五爷、五嫂。”
五奶奶贤惠，不会不管明珠，五爷为人正直，也不可能丢下自个儿的亲妹子不管。只是，她们在淮安的这两年，三房对明珠几乎不曾过问。三太太起初不好，想必五奶奶也打算回淮安的，后来也不晓得因什么缘故，五奶奶、五爷都没回去，三老爷既然没事，五爷也捐了官，真正要回去的时候，大概也只有陈老太太……
“说不得这就是命吧，宪哥分明养不活的样子，如今才五岁，说是已读完了《千字文》，王大人甚是欢喜，家里有客，都要让宪哥出来见见。虽不晓得外面传言是真是假，倘或是个不足的，便是奉承也没法子奉承。”
明玉由不得就想起以前落英说的话来，说明珠这个情形，不如去庙里替宪哥祈福，反正她们姊妹关系甚好。
正说着，只听得云妈妈一叠声地喊：“慢点儿、慢点儿。”
落英忙迎了出去，将走到门口的衍哥抱起来，跨过门槛就将他放下。衍哥“蹬蹬”地跑来明玉跟前，喊了一声“娘亲。”
明玉摸了摸他的头，叫他去见姨妈。
衍哥扭头望着明菲喊了“姨妈”，就问明玉：“爹爹还没回来？”
明玉看了看外头的天色，这会子已快午时了，楚云飞还没回来，想必今儿又不回来吃午饭了。
衍哥见娘亲不说话，就嘟着嘴道：“爹爹是不是在睡懒觉？”
话音才落，外头便有人扬声道：“爷回来了。”
衍哥听着，就忙朝外头跑。云妈妈怕他摔着，连忙抱住他。楚云飞已出现在门口，衍哥见跑不掉了，不免有些失望。
明玉起身，楚云飞见明菲也在，打了招呼就道：“之谦来了，我们在外头书房吃。”
明玉应了一声，楚云飞就蹙着眉头盯着衍哥，衍哥不敢直视，直往云妈妈怀里钻。直到楚云飞走远了，衍哥才人小鬼大地拍拍心口，道：“可把衍哥吓死了。”
明菲一口茶险些没喷出来，其他人也被衍哥的话逗笑了。
“衍哥就这么害怕爹爹？”明菲缓过来，忍着笑问。
衍哥道：“爹爹那么凶，只有娘亲和奶奶才不怕他。衍哥这么小，他又比阿阳还厉害，衍哥打不过的。”
明菲见他言辞有趣，一把将他抱起来，让他坐在自个儿腿上，笑着问：“那衍哥能打赢阿阳了？”
衍哥洋洋得意，嘿嘿笑道：“我打不过阿阳，可是阿阳怕我，他不敢打我，所以他不听我话，我就打他。”
明玉吩咐落英去厨房传话，听衍哥这样说，少不得板着脸道：“小小年纪，就想着打人，小心你爹爹打你板子。”
衍哥怕兮兮地缩了缩脖子，不服气地道：“爹爹打我，我找奶奶帮忙！”
明菲再也忍不住，哈哈大笑起来，笑得眼泪都流了出来，半晌才稳住，道：“也莫怪大家伙都喜欢衍哥，比起我那个混世魔王，只晓得惹事生非，这孩子这么小就透着机灵劲儿，只怕将来了不得呢！”
明玉头疼道：“倘或不是个贪睡鬼，只怕顽皮起来，几个也不及他一个。”
衍哥听了，就道：“那衍哥睡觉，娘亲就不要让爹爹打衍哥板子。”
貌似楚云飞回来这几天，根本就没打过他板子，连一句重话也没有。
“衍哥这么招人疼，爹爹舍不得打的。”
听了姨妈的话，衍哥眼前一亮，高兴地笑起来：“那要是爹爹打衍哥板子，姨妈是不是也要帮衍哥？”
明菲不说话，她终于有点儿理解明玉头疼的原因了。
言归正传，云妈妈禀报道：“夫人屋里已传了饭，让少奶奶请赵二奶奶过去吃饭。”
明菲迟疑：“这如何是好，到底是晚辈。”
秦氏素来不讲究这些，且她本来是喜欢热闹的人。衍哥听到吃饭，才想起祖母叮嘱的事，扯着明菲的衣角道：“姨妈快些，衍哥都饿坏了。”
明菲这才随着明玉一道去了秦氏屋里，明玉帮着摆碗筷，明菲坐着陪秦氏说话，衍哥到了就跑去秦氏怀里，十分骄傲地和秦氏说：“姨妈也答应帮衍哥，衍哥有这么多人帮忙，爹爹也要怕衍哥了。”
惹得一屋子人都笑起来，吃了午饭，明菲惦记着元哥，略坐坐便起身告辞，明玉将她送上马车，回到秦氏屋里，衍哥已睡了，明玉坐着陪秦氏说了一会儿话，秦氏露出乏意，明玉起身告退。
回到屋里，楚云飞已回来，正拿着杜嬷嬷送来的请帖看。听到脚步声，抬起头来。
明玉走过去，解释道：“宪哥过生，七姐姐送了帖子来。”
楚云飞随手搁下，因屋里没人，长臂伸过来，一把将明玉拉入怀中。鼻息下缭绕着酒气，明玉微微蹙眉：“今儿下午没事么？”
楚云飞拥着她，摇摇头，下巴抵着她的颈窝，低声道：“总要在家陪陪阿玉不是？”
“那就让我坐着，咱们好好说会子话吧。明儿你不是要去安家？我预备了礼，也不晓得合适不合适。”
“你定然找六嫂问过，想必已预备妥当了。”
明玉想到和明菲说的话，迟疑着问道：“你的事，还要多久才能有确切的消息？我也好早作打算。”
隔了半晌，楚云飞道：“八九不离十是要留在京都了，一旦安大将军封侯，就要卸下别的职务，他本人也积了不少旧疾。”
明玉记得安大将军在出征前，就已是都指挥使，安大将军的长子如今是甘肃副总兵，自个儿靠军功挣来的，次子亦是行伍出身，可谓一门虎将。听楚云飞这样说来，封侯是隆恩，却也有提防的意思。封侯是头衔，世袭罔替的话，安大将军身上的职务，便由儿子继承。可却又要卸了职务……
许是自个儿想多了，“这般，我也好张罗起来，衍哥三岁便要单独住了，家里人手不多，但凡有个事，眼下这些人就忙得脚不沾地了。”
再有，不能确定下来，同样是租来的宅子，住着或多或少少了几分自己家的感觉。总想着住不了多久就要搬家，想好好布置一番，也不能够。再有，衍哥启蒙，搬来搬去，启蒙先生也不好找。明玉出生书香陈家，自是明白启蒙的重要性。
“可，若是留在京都，也不晓得什么时候能回南京去，母亲心里到底还是想回南京。”说道这儿，明玉少不得将那别院的事说了一番，又提到自个儿的猜疑。
楚云飞倒是一点儿也不吃惊，只是脸色有些沉，半晌道：“暂且还不到时机，今儿听之谦说，王贵人传出喜脉。”
“徐小爷的消息也未免来得太快了！上午杜嬷嬷送请帖来，才说到这事儿，十姐姐都是第一次听到呢！”
楚云飞冷笑一声，却没说话。过了一会儿，又用下巴在明玉耳根子底下蹭了蹭，低声道：“有些犯困。”
明玉还来不及说让他去午睡，楚云飞又道：“陪我睡会儿吧。”
也不管明玉答应与否，轻轻松松就抱着明玉站起来，大步流星朝里间去。岂料，落英忽地提着裙摆跑进来，瞧见这摸样又忙退了出去，站在窗户底下扬声道：“三爷来了，在外头等着见姑爷。”
楚云飞几不可见地蹙蹙眉头，道：“就说我不在家！”
落英有些为难：“想必阿阳已说了姑爷在家……且三爷看起来很着急。”
三爷？是楚三爷？
明玉疑惑：“三爷在京都？”
他如今应该在家备考才是，去年过年时，楚二夫人打发人送年礼。就说到楚三爷去年秋闱中举的事，今年倒没听说他春闱考得如何，想必是名落孙山了。只是，前面两考都顺利，就算春闱失势，想必也会努力争取下一年大比考出好成绩。他若想翻身，就只有这一条路，而他前面两考这样顺利，私底下必然花了比旁人更多的心。毕竟，他正儿八经读书，不过这两三年罢了。
“是不是直估那头出了什么事儿？”明玉想了想揣度道。
搬出楚家后，唯一与直估楚家有联系，便是楚二夫人、小黄氏、宇文氏这三个人了。这三年，楚大夫人、阮氏一点儿信儿也没。能晓得直估楚家的情况，也只有年底，魏妈妈和管事送年奉时说起的那些。大老爷如今只督促儿子、孙子的学业，楚二老爷在京都侯了半年之久，总算侯了个外任的缺。因不放心七爷，楚二夫人、小黄氏、二爷等都没跟着去任上。且，这两年，直估楚家也没发生什么事儿。
楚云飞眼底多少有几分阴霾，脸色更是冷，淡淡道：“我去问问。”
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