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马车上，朱三福将一张银票塞给那位县丞。
“今日辛苦县丞了，这是小小心意，留着给您喝茶吧，我们还要去通州城，就不请您去酒楼一叙了。”
那个县丞确实是累了，毕竟这一上午跟着朱三福跑了七八家，整个漷县的乡绅富户，算是都走了一遍。
捏着银票，看都没敢看，赶紧捏紧揣进袖子里面，脸上带着不好意思的笑容。
“这怎么好意思。”
朱三福摆摆手，“不要在意，那到了县衙我就将您放下，我们继续赶路了。”
“好的好的！这里一停就行！”
朱三福也没客气，拍拍车厢门，马车在闹市缓缓停下，前面没两步就是县衙，朝着马车施礼后，看着马车渐行渐远。
拍拍身上的尘土，这位县丞快步进入县衙。
在隐秘处，掏出银票看了一眼，县丞一哆嗦，这是一百两啊！
赶紧四下看看，见没人注意自己，将银票再度装好，整理好衣衫，拐了几拐来到一间屋子。
房中一个身穿官服的人，似乎在练字，见到县丞回来赶紧笑着摆摆手。
“张县丞你回来的正好，赶紧过来看看，我这幅字怎么样？”
张县丞上前，没有看字，一脸的紧张放下箱子说道：
“县令大人咱别看字了，出大事儿了！”
匡照恩哼哼两声，抬手捋了捋自己的胡须，都没看张县丞。
“漷县这么大地方，也就知州能过来两趟，现在都按照吩咐种植了金土豆和玉米，他也一病不起，能有什么大事？”
张县丞急的不行，赶紧上前将今日上午的事儿全都说了一遍。
听完匡照恩也怔住了，眨眨眼丢下手中的笔，一脸狐疑。
“买地，而且买了这么多，这是要做什么，我们漷县距离通州城最远，鸟不拉屎的地方，就一个码头算是有些人，这是要做什么？你可知对方是什么人？”
张县丞摇摇头，“小的不知道，不过这人的马车我上去坐了，不是我们平时用的，我记着京城周伯爷过来的时候，就是这样的马车，平稳的仿佛在屋子里面喝茶，可是跑的飞快。
至于那位朱掌柜，听口音是京城的，身量有我两个宽，又白又胖鼻子上还带着一副墨色的琉璃片子，小的也没见过那是啥东西。
不过那琉璃片子一周可都是赤金打造的，哦对了还有一条赤金的链子拴着琉璃片子的边缘，可见这玩意比赤金还要贵重得多！”
匡照恩也算是见过世面的，想了想在纸上画出花镜的模样，指着问道：
“可是这样的物件？”
张县丞不断点头，“对对，就是这样的物件！”
匡照恩看向张县丞手中拿着的那些地契底子，从前到后翻看了一遍，越看越是心惊，下意识地倒吸一口凉气。
“这么多，这里面有八百多亩地，按照一百二十两一亩计算，岂不是要近万两银子？”
张县丞再度用力点点头，抹了一把额头上的汗，他一个是热，再一个是急，此刻整个人身上都是汗。
“我瞧见朱掌柜跟着的那个人，他箱子里面全都是整理好的银票，一摞一摞，分别用纸折着，上面标注了县名、亩数、价格、位置，就那一箱子恐怕有十万两吧！”
匡照恩腿上一软，赶紧扶着桌子站好，连忙追问道：
“通州这四个县都有？”
张县丞点点头，“都有，不过没有小户全都是乡绅大户。”
刚说完，有个衙役来报。
“大人魏老爷子过来求见。”
匡照恩蹙眉，脸上都是不解。
“他来干什么？难道后悔了不成，去请进来！”
那衙役快速退下，片刻带着魏老爷子进来，原本拄着拐棍都颤颤巍巍的老爷子，这会儿脸上冒着红光，不说健步如飞，也是快步走了进来。
“大人啊，不知您可认识那位京城的朱掌柜？”
没头没脑一句话，如若不是张县丞提前说了，匡照恩都不知道这是什么意思。
匡照恩赶紧让魏老爷子坐下，“别急坐下说！”
“大人您是不知道啊，这事儿不能不急，我想打听一下，这个朱掌柜可是来过县衙，又去何处了？”
匡照恩看了一眼张县丞，更加糊涂，难道这是被骗了？
“此人没来县衙，只是将张县丞放下，就直接朝着通州城方向走了，这么急可是出了什么事儿？”
魏老爷子一怔，马上明白是自己表述不清，让人误解了，赶紧摆手说道：
“不是出事儿，我只是想找到朱掌柜问问他我还有几百亩地，他是否都要，他走了我觉得卖的少了，这不是有些后悔吗！”
匡照恩恍悟，朝着魏老爷子摊开手。
“此事真的帮不上你，这人我们也不认识，刚才张县丞说了一些，从衣着打扮来看，他绝非一般人家的掌柜，又是墨色眼镜，又是赤金链，出手如此阔绰，全部都是正通银号新做的银票，我想恐怕是某个皇子为了低调行事派人出来做的吧！
不过，我们这里的田地，有什么好购置的？”
魏老爷子点点头，“这个就是我最初疑惑的地方，我卖的二百亩地全都是中田，今年差点儿荒了，最后减了租子，才算是有人种，我就没明白为何买这么多地？”
匡照恩沉默了，半晌抬头看向魏老爷子。
“这会儿我们是找不到这位朱掌柜了，不过买了地自然会有人来接手，你也别急，既然是朝着通州走的，我正好要去知州府看看刘大人，看看能否知晓一二，如若整个通州都买了，那么一定是有什么大事要发生。”
说完也不等呆愣的魏老爷子反应，起身就朝后远走，平时最爱的轿子都没做，找了一个不起眼的马车赶紧上去，一个妇人一脸惊诧，在后面喊道：
“老爷，你这是去哪儿该吃饭了？”
“......”
一阵烟尘，马车早已跑没了影子，马车上的匡照恩心急如焚，越想这里面越是有事儿。
刚刚临走前张县丞给他一张图，这上面将这次出售的几块地进行了标注，展开一看，匡照恩更加疑惑，因为这些地块，全部将运河码头包围，随后朝着香河县延伸。
仔细分辨一下，在图上这些地块完全连接，仿佛是一条带子，横着将漷县劈成两半，这到底是什么意思？
一路想着，马车已经停在香河县的县衙门前，匡照恩快步下车，他平日与香河县令王显中私交不错，所以衙役都非常熟悉，见到匡照恩来了，赶紧施礼。
“匡县令您怎么来了，我家县令大人不在啊，听说是去京城什么医馆了。”
匡照恩一怔，一路行来就想跟王显中聊聊，毕竟心中疑惑颇多，突然知晓人不在，匡照恩有些愣住。
“说过什么时候回来吗？”
那人摇摇头，“今儿一早刚走，没个三五日是回不来的，听说是他一个叔伯病重需要银钱，我家县令大人才急匆匆赶去的。”
匡照恩一听，早晨走的，今天是一定回不来了，摆摆手直接上车，车夫就等在那里半天，也没听到吩咐，赶紧回头看一眼。
“大人我们是去哪儿？”
“去通州城！”
......
小半个时辰后，马车已经临近通州城，外围的地里面，有人举着奇怪的东西，另一面不断吹哨摇动旗子，似乎在指挥着什么，最后挑选后，有人拿来一个一人高的木桩子，在原地钉下去。
虽然距离远，不过匡照恩的视力非常好，那木桩上刷了黑漆，写了一串弯弯曲曲的符号，看到这个赶紧拍打车厢壁。
“慢点，就慢慢走，你是否看得清他们在干嘛？”
那车夫倒是个直肠子，见到前方的几辆马车，指着笑嘻嘻地说道：
“大人，前面有马车，似乎跟那些人是一起的，他们都穿着墨蓝色的衣衫。”
听到这个喊声，匡照恩赶紧看过去，果然在路边有几辆马车，马车旁边支着伞，有几个人站在伞边聊着天。
匡照恩赶紧拍拍车夫，“快点，过去问问这是做什么？”
车夫跳下马车，快步走到那些人面前。
“诸位这是在忙着什么，是要收玉米和金土豆吗？”
几个聊天的男子放下手中的大茶壶，笑着看向车夫。
“哈哈，这是在做测量。”
车夫一脸懵，测量这个词他倒是听说过，丈量土地做黄册用，这些在衙门里面倒是见过。
“测量？是要买地，这测量是作甚？”
一个爽朗的男子摇摇头，一脸神秘兮兮地说道：
“这里要修路，从运河码头过来通往通州城，连接天津港口和京城的一条新路，过不了多久，这片的田地都没了。”
车夫惊讶的不行，指着脚下的道路说道：
“咱们脚下不就是官道，你们测量的位置也不远，这里再修一条路，岂不是浪费了？”
那人笑着摇头，旁边一个头头模样的人戳了戳他，脸上阴沉下来。
“废话那么多，不是吩咐了，不让你们泄露，赶紧该干嘛去干嘛，都散了吧！”
爽朗男子赶紧放下茶壶，拍拍身上的尘土，将鞋子上的泥巴跺了跺。
“头儿别恼，我们这就开始继续开工，这不是想喝些冰的解解暑热，咱们伙计手脚麻利着呢！”
说着众人作鸟兽散，车夫赶紧回来，他没有发现后面那个偷偷正在侧目看向匡照恩的马车，虽然不是很豪华，不过漷县府衙四个字的牌子还是非常显眼。
车夫快步上车，低声将刚刚的对答都复述了一遍，匡照恩眯起眼，半晌摆摆手。
“赶紧，直接去通州城！”
车夫见匡照恩脸色不善，赶紧跳上车，马鞭抡圆了朝着马屁股就是一下，马车快速飞驰起来，很快消失在官道上。
那个头头喝了一盏茶，朝着身边那个爽朗的汉子摆摆手。
“表现的不错，如若再次遇到带有官府印记的马车，或者是乡绅富户的就这么说，普通百姓就算了，给这是赏钱。”
说这丢给爽朗汉子几块散碎银子，那人高兴地装起来，快步跑开去忙碌了。
匡照恩的马车飞快地赶到通州城，几天没来似乎街道上更加繁华，路上遇到的几个客栈都早早挂上客满的牌子。
匡照恩放下帘子，心中更是不安，现在不过刚刚过了午时，没到晚上就都客满，这些客栈可都是价格不菲，这通州什么时候聚集了这么多人？
从京城过来的朱掌柜买地，途中有人进行测量，还有车夫打听出来的话，显然这京城来的贵人，是要在通州地界有什么大动作。
一个修路可谓是劳民伤财的事儿，可人家这动作就好像自家院子里面建了一个厢房，想干就干似的，这到底是谁有这样的能耐？
正想着，马车突然一停，匡照恩被闪了一下，差点摔倒，赶紧扶着车厢问住身子。
“怎么了？”
车夫一挑帘，脸上赶紧陪着笑脸。
“大人咱们到了，刚刚府衙里面跑出来一队人，急着让路就停的猛了些，您没事儿吧？”
一听是这个，匡照恩脸上的表情缓和了许多，摆摆手说道：
“没事儿，我下去，你靠边停车等着。”
说着独自下车，来了通州府衙他这个县令还是要夹起尾巴做人，旁的不说就是那师爷都要敬着三分。
看着进进出出忙碌的人，他没敢拦着，朝着门房里面笑着问道：
“刘知州怎么样了，我过来看看，也有些事儿禀报！”
那人见到匡照恩脸上赶紧带着笑说道：
“原来是匡县令，刘知州身体好多了，不过大夫不让办理公务，宫中来人在帮着安置后院，刘知州正陪着，如若您有什么急事可以去找张师爷，他就在公房。”
匡照恩点点头，赶紧从角门进去，直接去了公房，张怀远忙得不可开交，周围一群人围着，有的问刘知州的身体，有的问一些种植的事儿，等了好一会儿算是人少了一些。
张怀远这才看到匡照恩，赶紧朝着匡照恩施礼。
“匡县令什么时候来的，张某疏忽了，还望恕罪！”
“张师爷千万别这么说，知州休养身体，对亏了你打点一切，今日前来只是有些疑惑想跟张师爷单独聊聊。”
张怀远点点头，朝着房间内众人摆摆手，这些人很知趣地出去了。
匡照恩凑到近前，这会儿他连犹豫的心思都没有了，再不问问，心里都要长草了。
“张师爷我也不兜圈子了，我一路行来，看到路边有很多人在测绘，并且我们县还有一个京城来的朱掌柜在购置土地。
一口气就买了八百亩，当然别的县似乎也买了，难道......难道我们通州这是有什么大事情要发生？”